Los 10 terremotos más grades y más catastróficos del 2012

El 2012 ha sido un año de eventos sísmicos sorprendentes. El 11 de Abril del 2012 ocurrieron dos eventos de magnitudes 8.6 y 8.2 Mw afuera de las costas del norte de Sumatra en Indonesia, estos eventos, los mas grandes del año, fueron resultado de un fallamiento tipo 'strike-slip' dentro de la litosfera oceánica de la placa Indo-Australiana. Hasta ese entonces no se sabia o no se tenia registro de la ocurrencia grandes terremotos de este tipo en el interior de una placa y menos de la ocurrencia de un evento seguido por otro en tan solo algunos minutos. Un aspecto particular de estos eventos fue que, a pesar de que su epicentro se ubicó en el mar, por su origen (tipo strike-slip) dichos eventos no generaron un tsunami como se esperaria en el caso de que los sismos ocurrieran en la frontera de dos placas, como es el caso de la placa de Nasca y la Sudamericana (donde se observa un tipo de fallamiento inverso).

Entonces sin más preámbulos la lista de
Los 10 TERREMOTOS MAS GRANDES DEL 2012
Magnitud   Profundidad   Fecha   Ubicación

1. Mw 8.6,   10 km,   2012-04-11,   Sumatra
2. Mw 8.2,   10 km,   2012-04-11,   Sumatra
3. Mw 7.7,   611 km,   2012-08-14,   Sea of Okhotsk
4. Mw 7.7,   10 km,   2012-10-28,   Queen Charlotte Islands
5. Mw 7.6,   20 km,   2012-08-31,   Philippine Islands
6. Mw 7.6,   40 km,   2012-09-05,   Costa Rica
7. Mw 7.4,   19 km,   2012-03-20,   Mexico
8. Mw 7.4,   25 km,   2012-08-27,   El Salvador
9. Mw 7.3,   30 km,   2012-11-07 ,   Guatemala
10. Mw 7.3,   30 km,   2012-12-07,   Honshu, Japan

De estos 10 eventos, 9 ocurrieron a profundidades relativamente superficiales < 40km, mientras que solo uno ocurrió a una profundidad de 611 km.

Fuente de la Imagen: Centro Sismológico Europeo

Los 10 TERREMOTOS MAS CATASTROFICOS DEL 2012 (fuente USGS)

Fallecidos   Magnitud   Profundidad   Fecha   Ubicación

1.    306,   Mw 6.4,   10 km,   2012-08-11,   Iran
2.    139,   Mw 7.4,   19 km,   2012-03-20,   Mexico
3.    113,   Mw 6.7,   20 km,   2012-02-06,   Philippines
4.     81,   Mw 5.6,   10 km,   2012-09-10,   China
5.     75,   Mw 5.7,   15 km,   2012-06-11,   Afghanistan
6.     38,   Mw 6.8,   10 km,   2012-11-11,   Myanmar
7.     27,   Mw 6.1,   10 km,   2012-05-20,   Italy
8.     10,   Mw 8.4,   10 km,   2012-04-11,   Sumatra
9.       6,   Mw 6.3,   10 km,   2012-08-18,   Sulawesi
10.       4,   Mw 5.5,   10 km,   2012-06-24,   China

Podemos aprender algo nuevo de esto? en realidad no más de lo que ya se conoce.

- No es el tamaño o magnitud del sismo quien determina el número de muertes.

- Son por lo general los eventos superficiales (cerca o por debajo de poblaciones).

- Son las malas construcciones o los malos estándares y/o reglamentos de edificación.

En el siguiente mapa de la USGS se representa por el tamaño de los círculos el número de muertes asociadas a sismos durante el 2012.

A diferencia de otros años en el 2012 solo se tuvo que lamentar la pérdida de 768 vida humanas, lo cual hace del 2012 un año excepcional. A continuación un rápido recuento del número de fallecidos por terremotos en en años pasados 

Año   fallecidos   (Sismo Principal)

• 2011: 21,953 (Japan: 20,896 muertes)
• 2010: 320,120 (Haiti: 316,000 muertes)
• 2009: 1,790 (Indonesia: 1,117 muertes)
• 2008: 88,011 (China: 87,587 muertes)
• 2007: 712 (Peru: 514 muertes)
• 2006: 6,605 (Indonesia: 5,749 muertes)
• 2005: 88,003 (Pakistan: 80,361 muertes)
• 2004: 228,802 (Indonesia: 227,898 muertes)
• 2003: 33,819 (Iran: 31,000 muertes)
• 2002: 1,685 (Afghanistan: 1,000 muertes)
• 2001: 21,357 (India: 20,023 muertes)

De esta tabla se puede desprender que para la mayoría de casos tan solo un evento representa más del 90% de víctimas. Se puede decir que la tasa de mortalidad debido a terremotos regulares es mas o menos la misma cada año (algunos cientos cada año). El terremoto que causó mayor mortalidad en el 2012 fue el ocurrido en Irán el 11 de Agosto, que ocasionó más de 300 muertes, mientras que el resto dejaron entre 4 y 139 fallecidos.
(La mayor parte del articulo fue extraído del post de C. Grutzner en Paleosismicidad.)